作为轧机中的一种，热轧机的发展也已经有较长一段时间了，在这过程中它也经历了几代产品之间的更替，使得热轧机的功能越来越完善，性能越来越优异，可以满足各种不同要求的轧制作业。

    其实最早的宽带钢热轧机是在美国投产的，当时采用的是四辊式轧机，为的是可以提高刚性，生产宽而薄的产品。这代轧机所用板坯厚150～200mm，宽1200～1550mm，长2.5～5m，而从粗轧机出来的轧件厚度一般为20～30mm，而精轧机最高速度为每秒钟8～10米。 

    经过不断的实践和改进之后又推出了第二代带钢热轧机。它的特点是在轧机上采用增速轧制工艺，使得当带钢从精轧机出来，前端喂入卷取机后，精轧机、辊道和卷取机可以同时加速，大大提高了精轧机的速度。 

    在这类热轧机还采用了自动厚度控制，测厚和测宽仪表；完善的除铁鳞和带钢冷却控制系统以及良好的速度控制系统和微张力活套装置等，同时还加大了轧机刚性和主电机功率，增设了快速换辊装置。此外，还在这时候开始采用计算机控制系统，提高了表面质量和厚度的精度。

    随着第二代带钢热轧机技术的成熟和应用，结合连铸机和步进式加热炉的发展，研制除了第三代带钢热轧机。与这类轧机配合的加热炉的加热能力很强，并可减少加热时产生的黑印，减少板坯表面划伤。

   相比之前的热轧机，第三代带钢热轧机不仅可以减少粗轧机组的长度，节省设备和厂房投资；而且轧制成品尺寸范围为更大；尤其是采用了液压弯辊装置控制板形并用带钢层流冷却以提高钢板质量，更是实现了降低能耗、提高作业率、改进产品质量、提高成材率等多方面目的。